全国公共英语考试通过测试应试者的水平,颁发英语等级证书,满足社会上英语能力鉴定和人才市场的需求。对考生听、说、读、写等能力进行全面考查,促进英语教学改革,扭转“听不懂,讲不出,难以与外国人直接交流”的不利局面。多级别的英语考试体系,也符合当今社会终身学习、终身教育的时代潮流。
三级(PETS3)是该项考试五个级别中的中间级,其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大专又学习了两年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。根剧教育部考试中心有关文件规定,此级别笔试合格的成绩可替代自学考试本科阶段英语(二)考试成绩。
全国英语等级考试是面向全社会、以全体公民(除义务教育阶段学生外)为对象的非学历性证书考试,主要测试应试者实际英语交际能力。