林强教授指出，"白色污染"主要存在两种危害："视觉污染"和"潜在危害"。所谓"视觉污染"，是指塑料袋、饭盒、杯、碗等一次性不可降解塑料制品散落在城市、旅游区和河流水面等，给人们的视觉带来不良的刺激，影响城市和风景点的整体美感。因为视觉污染随处可见，群众感触很深，反应特别强烈。

林教授从原理上解释了塑料降解时间长的原因。聚乙烯等塑料原料是人工合成的高 分子化合物，分子结构非常稳定，很难被自然界的光和热降解，并且自然界几乎没有能够消化塑料的细菌和酶，难以对其生物降解，所以塑料埋在土壤里可能会二三百年不腐烂。我省目前禁止使用0.025毫米以下的一次性不可降解塑料袋，其实0.025毫米以上的塑料袋因为厚度大，降解时间更长，更要禁止使用。

林教授强调，正是因为塑料降解时间长，潜在的危害才更大。他说，不可降解塑料制品进入土壤里，会影响土壤内的物、热的传递和微生物生长，改变土壤的特质。作为生活垃圾进入垃圾场填埋或散落在田野进入土壤后，废塑料制品混在土壤中影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。废弃在地面和水上的废塑料袋，容易被鱼、马、牛、羊等动物当作食物吞入，塑料袋在动物肠胃里消化不了，导致动物肠胃肌体损伤和死亡，在动物园、牧区、农村和海洋，这种现象屡见不鲜。目前大多数人对"白色污染"的潜在危害缺乏清醒的认识。