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英文中频繁出现的的“一词多义”现象一直是学生在背单词时很头疼的问题，好不容易记住了一个词，却发现还有其他的意思需要记，这等于把要背的词的数量增加了很多。特别是在现在市面上的单词书以及词典APP中，一般都会列出一个单词很多意思，给学生造成了很大的负担，这些意思要是不背怕被考到，背了又会花费很多时间，实在是令人头疼。
但是，一词多义的现象并不像单词书里面列出的那样严重，事实上很多看似不同的意思表达的是类似的含义，即使是不同的意思之间一般也有相关关系，同学们一般只需要在完全不相关的意思上下功夫专门记忆就可以了，这样就可以减轻不少的负担。
我们先看一下agent这个词，agent这个词很多学生记住的意思是代理，严格来说如果直接把“代理”这个意思代入文章，绝大多数情况下是不通顺的。于是我们看到在四级单词书中，还给出了“媒介”以及“动因”这两个意思，这样就能把很多句子理解通顺，但这同时也可能增加了学生背单词的压力。所以，在我们看到单词书上出现“代理”、“媒介”以及“动因”这两个意思的时候，需要把他们整合，事实上，举例来说，Bacteria are the agent of many diseases. 在这句话中，把agent翻译成“媒介”以及“动因”都是可以的，“细菌是很多疾病的媒介”或者“细菌是很多疾病的动因”都是可以的，这两个意思本身就可以整合。而对于“代理”这个意思，也可以理解成疾病通过细菌这个“代理”感染了我们，让我们生病。这样的整合动作看似非常微小，但是却大大节省了我们记忆的时间。
另外一个例子是maintain，这个词我们比较熟悉的意思是“维持”。但是在单词书或者词典APP中还给出了“主张”的意思。特别是在这样的句子中：He maintains that smoking should be prohibited in any public areas，的确是翻译成“他主张在任何公共区域都应该禁烟”比较准确。但是这样我们就又要多记一个意思，实际上主张就可以看做是一直维持自己的观点，可以和“维持”这个意思整合在一起记忆，显然会减少很多负担。
agent和maintain的一词多义相对来说还算是比较容易整合，还有一些词汇看似更加困难。比如说occupation这个词，一般来说，因为我们知道occupy是占据的意思，所以不难看出occupation就是occupy的名词形式，也就是占据的意思。但是如果我们仔细翻看单词书，就会发现occupation还有职业的意思。实际上，如果要从“占据”这个意思直接联想到“职业”这几乎是不可能的，但是我们仍然可以通过整合的方式减轻负担。毕竟，占据我们一天绝大多数时间的就是我们的工作和职业。这样的记忆方式虽然不能通过一个意思联想到另外一个意思，但是至少可以把记忆过程变得简单一些。
当然，也确实有一些“一词多义”是真正的一词多义，也就是说同一个单词的不同意思之间没有任何联系，无论如何也没办法整合，这就只能记住多个意思了。例如property这个词，两个意思分别是“属性”和“财产”，无论怎么想都看不出这两个意思之间的联系，那么就只能都分别记住了。还有contract这个词，分别有“合同”和“缩减”的意思，也是毫无联系，甚至这两种意思对应的单词发音都不一样，“合同”的重音在第一个音节，而“缩减”的重音则是在第二个音节。记忆这样的单词我们只能把工作量加倍了。
很多时候我们会把“一词多义”的难度放大，甚至让“一词多义”成为背单词中的负担，希望大家通过适当的整合减轻“一词多义”的难度，重点在于积累背单词的信心和决心。
