水墨在中国画中有着独特的地位。墨水有两种类型：固体墨水和液体墨水。中国画用的传统墨是固体墨。根据所用原料的不同，分为油烟墨、漆烟墨和松烟墨三种。油烟墨，它是将桐油等油燃烧成烟而制成的。它的黑色更温暖，用于绘画，与其他透明颜色和谐。松烟墨，由松枝燃烧而成，黑色较冷，多用于书法。漆烟墨是用传统的大颜料烧成的烟，其黑色细腻有光泽，适合作画。在选用时以质地细腻、滋润呈蓝紫色为好。成绩以“顶、上、贡、选”为墨的等级之分。液体油墨保持了油烟墨的特性。由于它易于使用，现在非常流行，但它更适合写意画。其中，“天津书画墨”和北京“易一得阁墨汁”较好。

墨有很多种。市面上常见的绘画用墨有墨运堂生产的玄宗墨、北京一得阁的云头艳、红星墨液，北京墨汁，中华墨汁，曹素功墨汁，珠江墨汁等等。不同墨对于绘画有直接影响。